طاعون یک عفونت باکتریایی جدی است که عامل آن Yersinia pestis یا «یرسینیا پستیس» نام دارد. این بیماری برخلاف تصور رایج هنوز کاملاً از بین نرفته است، اما امروزه در صورت تشخیص سریع و شروع به‌موقع آنتی‌بیوتیک، قابل درمان است. بیشترین خطر زمانی ایجاد می‌شود که عفونت به خون یا ریه‌ها برسد.