طاعون یکی از مرگبارترین بیماری‌های تاریخ بشر است که در قرن چهاردهم میلادی بخش بزرگی از جمعیت اروپا و مناطق دیگری از اوراسیا را از بین برد. این همه‌گیری که به نام «مرگ سیاه» شناخته می‌شود، فقط یک فاجعه بهداشتی نبود؛ بلکه اقتصاد، روابط اجتماعی، قدرت سیاسی و شیوه برخورد جوامع با بیماری‌های واگیردار را نیز تغییر داد. بررسی تاریخ طاعون نشان می‌دهد که چگونه یک بیماری می‌تواند مسیر زندگی میلیون‌ها انسان و حتی تحولات چند قرن بعد را تحت تأثیر قرار دهد.